Gegen die Aussage in Apg 13,21, dass Saul 40 Jahre regierte, wird von manchen Auslegern 1Sam 13,1 angeführt. Ich zitiere 1Sam 13,1-2a:
1 Saul war … Jahre1 alt, als er König wurde; und er regierte zwei Jahre über Israel. 2 Und Saul erwählte sich aus Israel dreitausend Mann: …
1 Eine Altersangabe fehlt hier im Mas. T.; »30 Jahre« (so einige griech. Handschr.) ist eine Vermutung.
Wenn man Vers 1 isoliert betrachtet, könnte man meinen, dass Saul nur zwei Jahre über Israel regiert hätte. Dass diese Deutung aber mit dem Gesamtkontext der Berichte über die Regierungszeit Sauls nicht vereinbar ist, zeige ich weiter unten. Zunächst möchte ich jedoch auf die unklare Altersangabe Sauls eingehen. Für diese steht im hebräischen Grundtext die Phrase בֶּן־שָׁנָ֖ה שָׁא֣וּל (BäN-SchaNaH Scha°UL). Dies bedeutet wörtlich übersetzt „(Ein) Sohn (von) Jahr (war) Saul. Die Formulierung „(ein) Sohn (von) X Jahren“ kommt im AT sehr häufig bei Altersangaben vor. In diesen Fällen steht das Wort שָׁנָה (SchaNaH; Jahr) im Singular, obwohl mehrere Jahre angegeben sind. Deshalb wurde vielfach angenommen, dass bei Saul hier eine Zahl für sein Alter im Überlieferungsprozess verloren ging. Die Zahl fehlt jedoch in allen hebräischen und den meisten griechischen Handschriften (nur in wenigen Septuaginta-Manuskripten wird die Zahl „dreißig“ überliefert). Deshalb könnte man auch annehmen, dass hier deshalb keine Zahl angegeben ist, weil nur ein einziges Jahr gemeint ist. Die Angabe kann sich dann nicht auf sein biologisches Alter beziehen, da er erst als mindestens 20-Jähriger und damit Wehrfähiger von Samuel nach Losentscheid als König eingesetzt wurde (1Sam 10,1+19, siehe 4.5.4). Dass ihn bei der Suche nach den Eselinnen seines Vaters ein Knecht begleitet, den er um Rat fragt und der ihm Geld leiht (1Sam 9,7-8), sowie dass er sich versteckt, als das Los auf ihn gefallen ist und die verächtliche Reaktion einiger Israeliten trotz seiner Körpergröße (1Sam 10,21-23+27), lässt darauf schließen, dass er noch jung und unerfahren war. Außerdem war er nach 40 Regierungsjahren, als er im Krieg gegen die Philister fiel, noch selbst am Kampf beteiligt, weshalb er nur wenig über 60 Jahre alt gewesen sein dürfte. Ich gehe daher davon aus, dass er bei seiner Einsetzung als König etwa 25 Jahre und dementsprechend bei seinem Tod 65 Jahre alt war.
Die Altersangabe von einem Jahr müsste man dann auf ein neues Leben nach der Verwandlung seines Herzens beziehen (1Sam 10,9-10):
9 Und es geschah, als er sich umwandte, um von Samuel wegzugehen, da verwandelte Gott sein Herz, und alle diese Zeichen trafen an jenem Tag ein. 10 Denn als sie dort an den Hügel kamen, siehe, da begegnete ihm eine Schar Propheten, und der Geist Gottes kam über ihn, sodass er in ihrer Mitte weissagte.
Diese Verwandlung erfolgte kurz nachdem er von Samuel zum König gesalbt worden war (1Sam 10,1). Dies würde sich somit auf ein neues Herz und einen neuen Geist im Sinne von Hes 36,26 bzw. eine Wiedergeburt durch den Geist Gottes im Sinne von Joh 3,3+5 beziehen:
3 Wenn jemand nicht von neuem3 geboren wird, kann er das Reich4 Gottes nicht sehen.
3 oder von oben her 4 oder die Königsherrschaft
5 Jesus antwortete: Wahrlich, wahrlich, ich sage dir: Wenn jemand nicht aus Wasser und Geist geboren wird, so kann er nicht in das Reich Gottes eingehen!
Hier wird für das Sehen der Königsherrschaft Gottes ein von neuem Geboren-Werden durch den Geist Gottes vorausgesetzt. Diese Aussage richtet Jesus an Nikodemus. Sie kann sich kaum nur auf eine im Neuen Testament neu eingeführte Wiedergeburt beziehen, denn Jesus rügt Nikodemus als Lehrer in Israel, dass er nicht weiß, wie dies geschieht (Joh 3,10). Offensichtlich war eine solche Neugeburt, die bei Saul als „Verwandlung des Herzens“ und „über ihn Kommen des Geistes“ bezeichnet wird, Voraussetzung, um die Königsherrschaft in Israel in Gottes Sinn ausüben zu können. Auch bei David wird berichtet, dass bei seiner Salbung zum König durch Samuel der Geist des Herrn über ihn kam von da an und weiterhin. Gleichzeitig wich der Geist des Herrn von Saul (1Sam 16,13-14).
Die Einsetzung Sauls, des ersten von Gott bevollmächtigten Königs Israels, erfolgte in vier Stufen:
- Salbung zum König durch Samuel an dessen Wohnort und Bevollmächtigung durch Gottes Geist; danach Rückkehr zu seinem Vater, ohne dass irgendjemand außer Samuel davon wusste (1Sam 9,27; 1Sam 10,1+16).
- Wahl zum König durch Los-Entscheid bei einer später von Samuel einberufenen Volksversammlung in Mizpa und Proklamation zum König (1Sam 10,17+20-21+24); danach kehrte Saul an seinen Wohnort Gibea zurück und arbeitete auf den Feldern (1Sam 10,26; 1Sam 11,4-5).
- Erste Amtshandlung als König nach dem Hilferuf der von den Ammonitern belagerten Stadt Jabesch in Gilead: Musterung des Heeres und Befreiung der Stadt durch den Sieg über die Ammoniter (1Sam 11,6-8+11).
- Erneuerung des Königtums durch Samuel und das ganze Volk in Gilgal (1Sam 11,14-15) in Verbindung mit dem Rücktritt Samuels von seinem Amt als regierender Richter nach einer Rücktrittsrede (1Sam 12,1-25).
Nun erst beginnt Saul gezielt als König zu regieren. Vorher war er lediglich König auf Abruf. Nach der Rücktrittsrede Samuels in 1Sam 12 folgen nun die oben zitierten Verse 1Sam 13,1-2a, die ich nachfolgend nochmals auf Hebräisch zitiere mit einem eigenen wörtlichen Übersetzungsvorschlag und zum Vergleich der Übersetzung von Buber/Rosenzweig:
בֶּן־שָׁנָ֖ה שָׁא֣וּל בְּמָלְכ֑וֹ וּשְׁתֵּ֣י שָׁנִ֔ים מָלַ֖ךְ עַל־יִשְׂרָאֵֽל׃ 1
… וַיִּבְחַר־ל֨וֹ שָׁא֜וּל שְׁלֹ֣שֶׁת אֲלָפִים֮ מִיִּשְׂרָאֵל֒ 2a
1 BäN-SchaNaH Scha°UL BöMoLKhO USchöTeJ SchaNIM MaLaKh ÃL-JiSsRaEL
2a WaJiBhChaR-LO Scha°UL SchöLoSchäT ALaPhIM MiJiSsRaEL …
Eigener wörtlicher Übersetzungsvorschlag:
1 (Ein) Sohn (eines) Jahres [Frei: „In seinem ersten Lebensjahr“) (war) Saul bei seinem König-Werden und zwei Jahre war er König über Israel, 2 und (dann) wählte Saul für sich drei Einheiten aus Israel, …
Übersetzung von Buber/Rosenzweig:
1 Ein Jahr alt war Schaul damals in seinem Königswesen. Als er zwei Jahre über Jissrael König gewesen war, 2 wählte sich Schaul dreitausend aus Jissrael, …
Auch Buber nimmt ein Alter von einem Jahr an und bezieht dies wie von mir oben begründet auf ein neues Wesen als König. Die Berufung der Leibgarde erfolgt bei ihm wie in meinem Vorschlag ebenfalls als Saul zwei Jahre König war.
Mit diesen Versen beginnt die eigentliche Geschichte des Königs Saul. Zum Zeitpunkt des nun erfolgten Rücktritts Samuels als regierender Richter und der Aufnahme der Regierungsgeschäfte durch Saul zu Beginn des dritten Jahres seit seiner Proklamation zum König erfolgt ein Rückblick auf die Zeit ab seiner Salbung, die etwa 2 ½ bis 3 Jahre zurückliegt. Daraus ergibt sich folgender Ablauf:
- Salbung Sauls zum König durch Samuel und Beginn seines neuen Lebens als zum König Gesalbter (1Sam 10,1+6+9-10)
- Innerhalb eines Jahres ab der Salbung: Proklamation zum König nach Losentscheid (1Sam 10,24; 1Sam 13,1)
- Rückkehr Sauls zu seinem Haus in Gibea und Arbeit auf den Feldern (1Sam10,26; 1Sam 11,5)
- Zwei Jahre nach seiner Proklamation zum König (1Sam 13,1+2): Nach Hilferuf der Stadt Jabesch in Gilead Musterung der Wehrfähigen, Aufstellung eines Heeres und Sieg gegen die Ammoniter (1Sam 11,3-11)
- Erneuerung des Königtums in Gilgal durch Samuel und das ganze Volk (1Sam 11,14-15)
- Rücktrittsrede und Ermahnung des Volkes durch Samuel (1Sam 12,1-25)
- Erwählung von 3 ÄLäPh (= Einheiten à 50 Mann; siehe 9.2.1) als Leibgarde durch Saul
- Stationierung einer Einheit von 50 Mann beim Haus Sauls in Gibea, wo der noch junge (s.u.: vermutlich etwa 5 Jahre alte) Kronprinz Jonatan lebte, als Garde, die für Schutz und Ausbildung des Kronprinzen zuständig war
- Stationierung der beiden übrigen Einheiten in Michmas und im Bergland Bethels, irgendwo in dieser Gegen hat Saul vermutlich seinen Regierungssitz aufgebaut (1Sam 13,2)
Saul wurde also innerhalb eines Jahres nach seiner Salbung und der kurz darauf erfolgten inneren Verwandlung durch den Geist Gottes (= „Wiedergeburt“) „als Sohn von (einem) Jahr“ zum König proklamiert (1Sam 13,1a). Aber erst nachdem er schon zwei Jahre König war, trat er als solcher in Erscheinung und berief nach seinem Sieg eine Leibgarde in seinen Dienst (1Sam 13,1b-2a). Zu diesem Zeitpunkt in seinem dritten Jahr als König (vereinfachend nehme ich hier den Beginn des dritten Jahres an) könnte Saul ungefähr 27 Jahre, sein ältester Sohn Jonatan etwa fünf Jahre alt und damit alt genug für den Beginn seiner Ausbildung durch die zugeordnete Leibgarde gewesen sein. Er hätte dann die Altersgrenze von fünf Jahren erreicht gehabt, an der – wie im Zusammenhang mit Isaak, Mose und Samuel in den Abschnitten 5.4.2 und 6.2.3 begründet – die Söhne entwöhnt wurden, d.h. aus dem Schutzbereich des kleineren Kindes bei der Mutter zur weiteren Erziehung und Ausbildung in den Bereich des Vaters (bzw. bei Mose und Samuel sogar in die Fremde) entlassen wurden. Da David mit 30 Jahren König wurde (2Sam 5,4), muss er 8 Jahre später im 10. Regierungsjahr Sauls geboren worden sein. Jonatan wäre also (5 + 8 =) 13 Jahre älter gewesen als David. Ein noch größerer Altersunterschied wäre schwer mit der Beschreibung ihrer Freundschaft vereinbar. Dass Jonatan auch nicht wesentlich jünger gewesen sein kann, ergibt sich aus dem weiteren biblischen Bericht, der im nächsten Abschnitt behandelt wird.